山东号停香港，各种舰载机整齐列队，吸引了不少人的目光。尤其那些平时不常抢戏的直-18家族，这次全员到齐，预警型、运输型、反潜型轮番出境，连网友都在讨论为啥没见到传说中的海直-20。不是不来，是直-18现在全都成了主场大人物。这事不光刷了屏，还真有人看了之后打开思路，泰国海军看得尤其仔细。
泰国前两年刚刚把中国造的071ET型两栖船坞登陆舰请回家，名字叫“象岛号”。这船本来就考虑搭载中型直升机，海王直升机早早服役年头长，更新换代成了他们绕不开的功课。像直-18这种多面手，正好就是这条赛道上的新选项。有预警，有运输，有反潜，而且跟071ET的数据链、指挥系统一挂靠，天生配套，省事省心，海上防空、态势感知这些短板能一把补齐。
有点意思的是，跟美军那种大名鼎鼎的E-2“鹰眼”预警机不一样，直-18玩的是灵活和性价比。E-2固然厉害，可航母太少，运维费用高，合作条款硬邦邦。泰国这种预算有限，思路务实的小国，不会不算这个帐。直-18出来，买得起，用得下，中方还愿意谈定制和技术转让。不光中国展示得勤快，泰国的军事代表团也没少到珠海航展和曼谷防务展上去摸摸实机，看过任务设备演示，对比过性能。泰国论坛这几年时不时曝消息，说有技术人员去中国考察过，但真要说有哪款机型定下来，没人把话说死。
这些年，东南亚国家全都在扩建海上预警能力。印尼买过“鹰眼”，马来西亚看中多用途的舰载飞行平台。泰国现在手头，全是中小型护卫舰直升机，预警和协同能力捉襟见肘，一旦碰上突发事件、复杂天气、传统与非传统安全威胁交叠，舰载雷达盲区就暴露出来了。要想跟得上别人，071ET这样的大平台装备直-18F（预警型），可以把大半个泰国湾都收入掌控。巡航半径搞到250公里，随舰队分布防空预警带，既能追踪水面目标、导弹导引，又能给空中管制补盲，连带三军两栖作战、抢险救灾全都跟上。
泰国海军高层一直想复制大国那一套“舰-机协同”，现有的装备没法实现闭环，“象岛号”配现役直升机，平台大、但没人能用全，等于随船带着个壮汉，却没给他找把趁手的兵器。直-18F要真搭上，那就是一套体系作战升级包。和平时期，它还是艘移动指控中心，边界争端，救灾反恐都能用上。和柬埔寨那些米-171比，一个主核管两栖群，一个只会点对点运输，差距不止是噱头。
外界一直盯着泰国啥时候给直-18F发个正式订单。泰方发言人安静得很，中国国防出口许可记录里也看不到直接相关的信息。《曼谷邮报》几年前提过正评估中方在内的多款预警直升机，没有点名哪款；《简氏防务周刊》去年更新时说过直-18是071ET的官方配套选项之一，不过没发现实际决策。IISS最新的《军事平衡》只是在泰国相关部分写了求增强监视能力，没点机型名号。
泰国海军热衷直-18F，背后是现实需求。旧有直升机年头太久，平台升级跟不上区内态势，而且中泰防务交流正是密切阶段。价位、维护成本、人机系统一体化，中方能给的弹性空间大。要说最终定不定直-18，也要看国会和军政博弈。但从最近几年中国出口大舰、泰国主动对接技术流程，光看大趋势，双方合作只会越来越多。
泰国要做区域海军，得有体系支撑。071ET搭直-18F，编队防空、预警、反潜、海域管控一体推进，跟传统小船加轻型直升机那种单打独斗，完全不是一种打法。经济实惠的中国方案，合作模式灵活，还能随着任务调整软硬件，泰方选这种组合，拼的是急需补上的“能力缺口”，不是面子工程。对比起邻国，泰国如果能率先把船机协同套到实际海疆，加上数据链、卫星通信，再不是过去那种防御型海军，转型中型远征海军不在话下，能搅动的不只是泰国湾，是整个马六甲和南海局势。
对整个东南亚，谁能率先搭建起船-机一体的情报链路，谁能对突发海上安全情况杀得出去，谁就有发话权。现在看，071ET＋直-18是现成配方，用得上、买得起，维护不是问题。美式方案固然耀眼，真要落地成本高、门槛高，小国家未必玩得起。中国的模式，泰国自己去考察、定标准，能商量能适配，技术转让比例灵活，还能对接泰国自己的造船和维护体系，等于是买来一套完整“能力包”。
重要的一点，舰载预警平台是泰国海军真正缺的那块拼图。自己做不到，别家也很难打包给。只有几艘大舰背后得有配合的空中眼睛，预警、指挥、情报、反潜全都串起来才叫现代海军。这不是买个装备能解决，全是系统合作在后面铺底。泰国军方思路，比过去成熟了很多，不再只追高端产品，而是真正关注用得上、跟得起、能维护的解决方案。
外行看舰载直升机，觉得运输工具，内行再细品全是体系支撑。直-18这次在香港山东号上满编亮相，泰国代表团要的正是这种全家桶。等未来泰国媒体有新爆料，或者出现试飞照片，猜测终归要有实锤。但就目前看，“象岛号”没预警平台的缺口，不是美制能补得起的，周边小伙伴全都看着泰国怎么走下一步。中国航母打击群已经用直-18家族做出样板，东南亚要学，未来就看谁能真把船机一体化玩转出来。
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