1947年2月，华东野战军组建了第十一纵队，其知名度不及同年晚些时候成立的华野第十三纵。令人较少关注的是，这支长期执行地方作战任务的部队，其源头亦可追溯至红军。然而，令人遗憾的是，这些红军的基因在建国初期并未得以传承。这背后的原因究竟是什么呢？

华东野战军第十一纵队源自苏中军区，该军区主要在东台、宝应以南，黄海以西，长江以北，运河以东地区开展活动。经历皖南事变后，新四军进行了整编，最终划分为七个师。其中，原苏北指挥部的部队被改编为第一师，由粟裕和刘炎分别担任军事和政治领导的职务。

1941年春，我军第一师被赋予苏中军区的职责，并由粟裕同志出任司令员一职。翌年三月，第一师下辖的一、二、三旅，以及原第六师的第十八旅，分别接管了苏中军区的第三、第二、第四、第一军分区的领导权。四月，管文蔚同志被任命为苏中行政公署主任，全面负责根据地的各项地方建设工作，而粟裕同志则得以全力以赴投身于军事指挥。

抗战的中后期，苏中军区逐步成立了十二个警卫团以及三个海防团。到了1944年，该军区已壮大为拥有自卫队三十余万和民兵队伍十余万的规模，有效制约了日伪军在苏中的军事部署，堪称新四军各军区中实力最为雄厚的之一。

1944年12月，我师主力渡过长江南下，叶飞同志接任师长兼苏中军区司令员的要职。翌年3月，叶飞同志率一师教导旅作为后续部队再次渡过长江。到了4月，苏中军区在主力部队大部分战损的情况下成功重建，原负责地方工作的管文蔚、陈丕显同志分别担任军事与政治工作的领导。

1945年8月，随着大反攻的展开，苏中军区的主力部队进行了重新编制，分为三个旅。为与之前一师的三个旅有所区分，新组建的部队被命名为新建第一旅、第二旅以及第三旅。这三旅的旅长分别由陈玉生、胡炳云和张震东担任。

陈玉生，一位杰出的起义将领；胡炳云，源自四方面军，于长征途中转至一方面军，以其在攻克腊子口战役中的英勇表现而著称，抵达陕北后，他从连长晋升为副团长；张震东，红二十五军的团长，这三位将领，尽管出身各异，却共同执掌着苏中军区旗下三个旅的军事指挥权。

新一旅下辖四个团，其中三个团在解放战争的开端便加入了由谭震林与王必成领导下的华中野战军第六师。随后，这三个团被重组为王必成担任司令官的华东野战军第六纵队。而第四个团则隶属于华中野战军第一师，最终亦被改编为以陶勇为首的华东野战军第四纵队。由此可见，新一旅实则融入了先前南下的第一师主力部队。

1945年11月，新编第二旅与第三旅的主力部队实现合并，正式组建华中野战军第七纵队。吉洛同志被任命为该纵队的军政首脑，而张藩同志则出任副司令员一职。该纵队下辖五个步兵兵团，总兵力约为一万余人。

值得关注的是五十五团，其渊源可追溯至苏中军区特务第三团。该团的前身，实际上是一支拥有约一个营规模的红军部队。在红军时期，这支队伍由叶飞率领，隶属于闽东独立师。后来，该部被编入新四军第三支队第六团。其中，第六团的第二营后来改编为泰州独立团的一营。经过补充部队，最终改编为特务三团。五十五团作为华中野战军第七纵队中实力最为雄厚的队伍，在新四军中被誉为二等主力团。

继而，第七纵队的第五十七团与第六十一团被调离，余下的三个团组成了三十一旅，该旅的旅长为段焕竞。段焕竞在湘赣边区坚持了三年的游击战，抗战时期，他担任新四军一师二旅的副旅长，并长期协助王必成。与此同时，华中野战军的第十纵队下辖的两个团以及特务团被整合为第三十二旅，首任旅长由胡炳云兼任。不久后，吴咏湘接替胡炳云成为该旅的旅长。

三十一旅与三十二旅联合组成了华东野战军的第十一纵队，苏中军区司令员管文蔚与吉洛分别担纲军政首脑，胡炳云则担任副司令员之职。成立之初，第十一纵队并未投身于大规模的战役，其主要活动区域集中在苏中、苏北等国民党势力较为薄弱的后方地带，执行作战任务。

1947年岁末，十一纵队不再承担苏中军区的双重职责，转而归入由管文蔚与陈丕显共同担任军政首脑的华中指挥部领导，自此与第十二纵队携手并肩作战。在此期间，十一纵队参与了盐南战役，成功击溃敌军，歼敌七千之众。翌年三月，华东野战军第二纵队自山东南移至苏北，与十一纵队、十二纵队合并，组建为苏北兵团。自此，十一纵队由原先以地方战为主，正式转型为野战部队。

1948年春三月，第十一纵队投身于益林之战，肩负着牵制敌方力量的重要使命。是役，我军共歼敌约七千名。转战淮海战场，十一纵起初与友军并肩作战，共同抵御了邱清泉、李弥两大兵团的进攻。最终，该纵队亦加入了围剿杜聿明兵团的决战之中。

1949年伊始，原第十一纵队改编为第三野战军第二十九军。胡炳云与张藩分别肩负起军政主官的重任，全军下辖三个师。其中，具有红军血脉的五十五团被整编为八十五师二五三团。第二十九军隶属于由叶飞担任司令员的三野第十兵团，主要负责解放福建以及东南沿海地区的任务。

解放上海之后，十兵团挥师福建，接连攻克福州、漳州、厦门，进而直指金门。此次战役，主要由二十八军负责指挥，其中二十八军派出两个团，二十九军的主力二五三团亦加入战斗，总计参战部队三个团，兵力约九千人。

由于国民党秘密增援兵力，加之首批登陆部队所乘船只因潮汐退却而搁浅，终被国民党海空军猛烈射击，致使船只全部损毁，后续部队因此失去船只，只能徒呼奈何。此一变故，导致二五三团在内的三个团几乎全军覆没。战役结束后，二五三团政委陈利华甚至在台湾秘密潜伏长达三十二年，期间娶妻生子，并晋升至上校军衔，然而最终还是被揭露身份，惨遭暗杀。

华野十一纵虽非三野的主力纵队，却于解放战争中成功牵制了苏中、苏北地区的大量敌军。在淮海战役中，该纵队亦肩负重任，表现卓越。对于一支由地方部队组建的队伍来说，这已堪称超额完成了任务。